Es verdad: apenas falta un día para el clásico con los vecinitos. Pero aún quedaron revoloteando varias anécdotas del partido con San Lorenzo. Algunas divertidas, otras no tanto. A continuación, un punteo con lo más destacado de esa tarde el Nuevo Gasómetro y con lo que se vendrá mañana.

- Domingo 20/09, 13 horas. La voz de Diego Melconian, Coordinador de Inferiores de Racing y mi amigo, suena nerviosa, como para variar. “¿Dónde estás? Me hiciste sacar la platea y no llegaste. Estoy en la puerta 5, para los locales. Si te animás, vení a buscarla“, me dice. Todo un desafío, teniendo en cuenta mi condición de visitante y que la zona no es muy segura. “A las 15 estoy ahí“, le respondo. Otra no me quedaba. Quince minutos más tarde, otra vez suena el celular: “¿Y, salame? ¿Dónde andás? ¿Te tengo que esperar mucho más?“, insiste. La noche pintaba larga…

- 15.20 hs. Estoy con el auto, viajando rápido por la Av. Perito Moreno. El celular no para de sonar. “Estoy caliente porque la Reserva perdió 3 a 2. Íbamos ganando 2 a 1, ¿la podés creer?“, sigue Diego.

Cuando llego al Nuevo Gasómetro, surge el primer impedimento: no puedo seguir porque la avenida está cortada por reparaciones. De todos modos,  me meto como puedo, esquivando charcos de barro y pedazos de asfalto a paso de hombre. Me arrimo a la puerta 5, y dejo el auto tirado frente a un grupo de muchachos que bailan cumbias y brindan con cerveza por San Lorenzo en la puerta de la Villa 1-11-14.

“Capo, ¿te lo cuido?“, me dice un nene con una franela apenas pongo un pie en el piso. “No, gracias papá”, contesto.  “¡Aguante el ‘cuervo’, loco!”, me grita uno de los que están meta cumbia y birra. “¡Vamo’ carajo!”, le respondo, casi mordiendome los labios. Cierro con llave el auto y troto hasta la bendita puerta 5. Ahí estaba Diego, puteándome. “Imbécil, te estoy esperando hace rato. Nos vemos adentro, tenés que dar toda la vuelta para ir a la visitante. Yo no me puedo mover de acá, estoy con los jugadores“, me indica. “Qué suerte tenés“, pienso. Agarro la platea y vuelvo. En el camino, entre toda la gente de San Lorenzo, me dan una revistita partidiaria que se llama “Dale Ciclón” o algo así. Me la quedo, pensando que puedo disimular un poco.

Cuando llego al auto, hay dos pibes tomando vino apoyados en el baúl. “Permiso, muchachos“,  casi les suplico. Tuve que ir marcha atrás como cinco cuadras ya que por los arreglos no podía maniobrar. Confieso que al ver la Avenida Fernández de la Cruz sentí un alivio enorme.

- 15.45 hs. El locutor de la radio grita el segundo gol de Newell’s frente a Lanús. Manejo rodeando la cancha de San Lorenzo intentando recordar por donde entran los visitantes. No veo una sola camiseta de Racing que me guíe. ¿Cuando fue la última vez que vine acá? Ah, sí..  la noche del 3-4, cuando ganábamos 3-0. En ese partido rompí el celular y el carnet de socio de la bronca. Campagnuolo, la puta que te… epa…¿dónde estoy? Mejor paro a comer un chori por acá y pregunto.

-16.00 hs. El choripanero me aviva: “Tenés que ir por el lado de la cancha de Riestra“. Le hago caso y comienzo a ver camisetas y banderas de Racing. Dejo el auto donde puedo. Aparece un cuidacoches más trucho que el gol del Turco García con la mano. Me pide $ 15. “No, una cuadra atrás me pidieron $7 y les dije que no“, canchereé. De golpe se acerca un patrullero. El hombre se esfuma y me ahorro el estacionamiento.

Camino hasta el estadio. A todo esto, el celular sigue sonando. Seguro que es Diego. Dos señoritas del Gobierno de la Ciudad me hacen el exámen de alcoholemia: negativo. “Flaco, deciles que me dejen entrar”, me pide un rechazado. Tenía la entrada en la mano y un olor a vino que de sólo sentirlo podía contagiar una cirorris fulminante.

-16.05 hs. Ingreso a platea, y Diego Melconian me pega un grito. Me siento junto a él y a Antonio Mur, otro Coordinador de Inferiores. “Contra Arsenal no nos diste suerte. A ver como nos va hoy, pibe“, me chicanea sobre mi supuesta condición de mufa.

Pasan y saludan Javier Velázquez y Jonathan Villa, recientemente vencidos en el encuentro de Reserva. Más arriba están sentados Pablo Santillo, Claudio Yacob y Gonzalo García, visitante ilustre. Arranca el partido.

- 16.25 hs. No pasa nada de nada, no llega San Lorenzo, no llega Racing. Le recuerdo a Diego que en lo que va del campeonato, aún no festejamos un gol juntos. Él se cuelga y me hace hincapié en la llamativa falta de girasol en las canchas del fútbol argentino. “No vi semillitas en ninguna cancha, salvo con vos en la de Central. Tenés que hacer un post sobre esto, es preocupante“. No hay dudas: el partido es un bodrio.

-17.30 hs. Segundo tiempo. San Lorenzo no puede con diez. Racing no se anima con once. Tengo la suerte de ver el partido al lado de un gran ex jugador como Miguel Colombatti. Comenta cuestiones tácticas muy interesantes de un partido que tiene poco de interesante. Hasta que Ledesma roba una pelota, pero erra un pase de dos metros a Grazzini.  “Naaa, yo no me merezco esto“, se indigna, se levanta, y se va hasta la puerta. “Colomba, no te pongas nervioso, no te vayas“, se rie Antonio Mur.

-17.45 hs. Toda la comitiva de jugadores y empleados del club decide irse para el micro para evitar problemas con la salida de la gente y los retrasos. En la cancha todavía faltan 15 minutos para el final. Grazzini se tira a los pies de Romagnoli y los hinchas de Racing se fastidian. “Vayan al frente“, gritan. Castromán queda mano a mano con el “traidor” de Migliore: tres dedos y a las manos. Le pido a Beligoy que lo termine de una vez.

-18.00 hs. El referí se apiada de todos y pita. Racing se va silbado, y algunos hasta se animan a pedirle a Caruso que se vaya. Me resulta increíble, sobre todo teniendo en cuenta que desde que está en el club sólo perdió tres partidos y está a cinco puntos de la Libertadores. Es cierto, también está en zona de Promoción, aunque todavía falta tanto…

Pero claro, después recuerdo que esta misma gente es la que idolatra a Lugüercio (3 goles en 41 partidos) y que insultaba a Sava (29 en 66). Y decido que mejor es pensar en lo que se viene. Y recordar salidas en falso de un tal Rocha, los calzoncillos del Turco a la vista de todos, las corridas de Lisandro y hasta en apagones de luz cuando recién se armaba el baile. Mientras tanto, camino hacia el auto sin apuro. Y siento que el celular suena otra vez: “Ya estamos llegando a Avellaneda. Che imbécil, ¿vamos el domingo que viene? Aunque seas mufa, llamame en la semana y arreglamos…“.

Es el clásico de siempre, el que no se puede perder.  El equipo de Gallego llega un poco mejor gracias a un buen empate frente a Vélez, luego de ir perdiendo por dos goles. Controlar al temible Andrés Silvera, anular a Piatti y a Busse, y aprovechar los desacoples defensivos, las premisas de Caruso para el partido del año.

Nombre por nombre, Independiente no cuenta con un mal equipo. Por segundo fin de semana consecutivo, el verborrágico “Tolo” Gallego dispondrá los mismos titulares: Gabbarini; Vella, Matheu, Galeano, Mareque; Busse, Acevedo, Mancuello, Piatti; Gandín y Silvera. Con este dibujo, el Rojo viene de hacer su mejor partido en el campeonato. Paradojicamente, el resultado no lo acompañó. Fue 2 a 2 frente a Vélez, el último campeón. El rendimiento de los jugadores y la remontada tras perder por dos goles hicieron que los hinchas lleguen al clásico del domingo con muchas expectativas.

Sin embargo, Independiente es un equipo muy irregular. En la anteúltima fecha perdió con Estudiantes (1 – 2) y mostró un nivel preocupante, muy parecido al que mantuvo durante todo el campeonato pasado. Había arrancado con una pobrísima actuación en l a derrota frente a Newell’s (0 – 1), y se recuperó con sendas victorias frente a Atlético Tucumán (4 – 2) y Godoy Cruz (2 – 0), con buenos destellos de fútbol.

Tiene en Silvera, goleador de raza y que está acostumbrado a marcarle a Racing, a su verdadero ancho de espadas. Aunque sólo convirtió un gol en lo que va del campeonato, es temible por su oportunismo y su presencia aérea, Formará con Gandín (3 tantos, top scorer del equipo) la dupla de ataque.  Será elemental la tarea y la coordinación entre Cáceres, Aveldaño y Martínez (si es que Caruso los para en línea de tres) para controlarlos.

Otros hombres de cuidado son Walter Busse y Federico Mancuello. El ex Gimnasia de Jujuy será salida permanente por la derecha. Es rápido y tiene buena técnica. En cambio, el pibe de las inferiores se moverá casi como un doble cinco junto a Acevedo, aunque tiene tendencia a tirarse a la izquierda por su perfil. Intentará subir por ese carril sorpresivamente. Tanto Mancuello como Acevedo poseen un recurso que no abunda en demasía: patean bien desde lejos. No hay que dejarles huecos.

Casi como un enlace se parará Ignacio Piatti. El ex Gimnasia y Chacarita es el típico jugador lagunero, que combina acciones magistrales con desapariciones excesivas del circuito de juego. Si se levanta bien, Brítez Ojeda y Ledesma sufrirán muchísimo. Deberán cuidar sus espaldas.

Todo lo bueno que puede llegar a producir en ataque, Independiente lo compensa con sus desacoples defensivos.  Matheu es un buen central, de mucha presencia y buen cabezazo, pero por momentos comete desatenciones propias de un juvenil. El resto de la defensa anda en algo parecido: Vella, Galeano y Mareque no terminan de convencer. El sábado pasado, Vélez le convirtió dos goles y le llegó mucho con muy poco.  Caruso ya se debe haber percatado de esta debilidad y debería mandar a presionar a Ramírez y a Castromán lo más arriba posible.

“Tampoco jugamos contra em Bayer Munich”, tiró el DT académico, en la previa, como para descomprimir e intentar darle confianza al plantel. Caruso sabe que Independiente llega mejor al domingo, y prepara cambios en el esquema: por fin se animaría a utilizar su amado 3-4-1-2. De Olivera; Cáceres, Aveldaño, Martínez; Lluy, Brítez Ojeda, Ledesma, Lucero; Grazzini; Castromán y Ramírez serían los elegidos que  buscarán enderezar el camino justo frente al rival de toda la vida.

Marcos Cáceres (6): Firme en la marca, y hasta se animó a proyectarse.

Lucas Aveldaño (6): Sólido. Se le simplificó porque San Lorenzo jugó sin un nueve de área.

Matías Martínez (6): No tuvo problemas, y solucionó los de Cahais en la izquierda.

Matías Cahais (4): Le ganan siempre la espalda. No es salida. ¿Crecen las chances de Tavio?

Luis Fariña (5.5): Caruso lo puso de carrilero y con muchas responsabilidades defensivas. Pero mostró lo mejor cuando se soltó y tuvo la pelota en los pies.

Damián Ledesma (6): Su mejor partido en el club. Ganó muchas en el medio. Le falta criterio a la hora del pase.

Adrián Lucero (5): Aceptable de doble cinco. Cuando pasó a la izquierda, intentó soltarse y aprovechar el hombre de más. Nadie lo vio.

Braian Lluy (4): Cumplió en la marca, pero se olvidó del arco contrario.

Sebastián Grazzini (4): Comenzó bien, juntándose con Fariña. Después se desdibujó y abusó del traslado. De todos modos, intentó siempre. Crédito abierto.

Pablo Lugüercio (4): Lo de siempre. Mucha voluntad, cero claridad.

Lucas Castromán (3): Perdió todas. Tuvo un mano a mano, y lo tiro con displicencia a las manos de Migliore.

Rubén Ramírez (3): ¿Dónde quedó ése goleador temible de Colón que se cansaba de meterla?

Gabriel Mercado (5): Se mandó mucho al ataque, pero sin suerte.

Aunque le sobró un hombre durante más de 60 minutos por la expulsión de Aureliano Torres, Racing apenas empató sin goles con San Lorenzo.  El equipo de Caruso mejoró defensivamente, pero volvió a decepcionar en ataque, y la gente silbó a los jugadores en el final. Panorama incierto justo una semana antes del clásico con Independiente.

No se termina de acomodar. Cuando parece que después de tantas pálidas el Barba por fin le tira un centro a la cabeza, Racing sólo piensa en autoboicotearse. Y entonces, automáticamente, el hombre de más pasa a ser casi uno menos propio. Los rivales se atreven y ganan en criterio y claridad. La pelota va y viene cerca de De Olivera, que sufre algunos sofocones. Cuando hay que mirar al frente, los ojos se nublan hasta que el referí se apiada y pita.

Así está Racing en éste campeonato. A contramano. Le ganan con goles de otros planetas (vs Rosario Central). Lo embocan por errores infantiles (vs Colón). No la emboca cuando mejor juega (vs Arsenal). Y cuando juega mal y aún así la emboca de carambola, se lo empatan al final (vs Gimnasia). Y hoy, cuando Aureliano Torres dejó con diez a San Lorenzo, Caruso entendió que la frescura del pibe Fariña era mucho menos que la improbable potencia de un (ex) jugador como Castromán.

Hasta allí, Racing había hecho un aceptable partido. San Lorenzo no lo había inquietado salvo por un remate lejano de Romagnoli, que encontró a De Olivera a contrapierna. El lungo, cada vez más seguro, se estiró abajo y junto al palo para mandarla al córner en una de las atajadas de la fecha. Pero las más claras habían estado del otro lado: Cáceres llegó hasta el fondo pero su buscapié no encontró a Grazzini, y Lugüercio siguió con su preocupante costumbre de hacer todo bien hasta que llega el momento de resolver frente al arco.

Desde el momento en que tuvo un hombre de más, Racing se encegueció. Grazzini perdió en Fariña a su socio de juego. Castromán es apenas una sombra del que jugó un buen partido ante Boca el campeonato pasado, y mostró una falta de criterio alarmante (no hablemos de cuestiones físicas) para un jugador de su nivel. Para colmo, Lugüercio se fue lesionado y Ramírez entró para caldear los ánimos de los hinchas con su habituales trotecitos al tranco. Lucas y Tito son los dos delanteros de mayor categoría del plantel. Se los necesita mucho, pero aparecieron en gotitas desde que están en el club. ¿Les llegará su última oportunidad?

Cuando los minutos pasaron y San Lorenzo vio que Racing cumplía a rajatabla con el libreto defensivo (planificado desde el vamos antes de llegar al Nuevo Gasómetro), pero no el ofensivo, se soltó. Y estuvo a punto de ganarlo en los últimos diez. Pero tampoco tiene mucho material y se conformó con un empate en cero que fue el reflejo de un partido totalmente olvidable.

El próximo fin de semana, el ciclo de Caruso tendrá su punto de inflexión: una victoria en el clásico de Avellaneda marcaría un nuevo punto de partida hacia una buena campaña. Una derrota, en cambio, comenzaría a complicar enormemente el panorama de Richard y de Racing con el promedio. Se terminó el tiempo para especular con empates. Es hora de ganar, sea como sea.

Aunque tampoco hay que desesperar. Caruso está haciendo una notable campaña desde que asumió. Tiene crédito de sobra para superar este momento y en eso tendrían que pensar los hinchas que piden su renuncia:  por primera vez en años, Racing está a cinco puntos de clasificar a la Libertadores. Claro, también está en zona de Promoción. Pero aún falta mucho por recorrer.

¿Show aéreo? Si el espectáculo está abajo…

(Crédito foto: La Nación).

La falta de triunfos y el preocupante nivel ante Gimnasia hizo que Caruso se anime a plantear un esquema más ofensivo para el próximo clásico con San Lorenzo. El periodismo, los hinchas y hasta el propio plantel pide con insistencia a Sebastián Grazzini. ¿La presencia de un enganche será sinónimo de más fútbol y puntos?

Por primera vez en su ciclo, a Ricardo Caruso Lombardi lo despidieron con silbidos, abucheos y hasta con algunos insultos. La razón: Racing aún no ganó, y jugó peor que nunca en el empate del viernes ante Gimnasia, que no fue derrota gracias a un enorme De Olivera.

El eje de los reproches está situado, básicamente, en el conservador estilo de juego del equipo, el mismo que la temporada pasada cosechó 30 puntos y dejó a Racing afuera de la Promoción. Pero como en lo que va del campeonato La Academia sólo sumó tres empates y una derrota, el panorama aparece sombrío y preocupante. Aunque en realidad, el arranque de este torneo fue mucho mejor que el anterior, cuando no había sumado puntos.

Da la sensación de que el hincha de Racing soportó este estilo sólo para superar la zona caliente de los promedios. Y que ahora, con otros jugadores y más tiempo de trabajo, exige mejor juego además de resultados. Caruso Lombardi captó el mensaje en el último partido. Y a pesar de declarar “estoy podrido de que me pidan a Grazzini”, está dispuesto a arriesgar más el próximo domingo, contra San Lorenzo.

Quienes conocen desde hace tiempo a Caruso saben que le molesta que lo tilden de defensivo y de salvador de descensos. Sus equipos en el ascenso siempre se destacaron por el protagonismo y la búsqueda incesante del arco rival. El Tigre bicampeón del 2004/05 se destacó por su enorme poder goleador y por conseguir casi el 85% de los puntos disputados.

Su esquema favorito es el 3-4-1-2, que también utilizó, entre otros, en una campaña notable de El Porvenir durante 2001/02: agarró al equipo en descenso directo, y terminó en la tercera posición, consiguiendo más puntos de visitante que de local. Perdió en el reducido con Arsenal de Sarandí, que terminó en Primera y no bajó nunca más. En ambos casos tenía un enganche definido: Martín Morel en Victoria; Enrique Colliard en Gerli.

En sus inicios en en la máxima división también utilizó enlace. En Argentinos, Gabriel Peñalba (hoy en el Lorient francés junto a Franco Sosa) era el encargado de generar fútbol. La cuestión comenzó a cambiar cuando dirigió a Newell’s: en ese plantel no contaba con jugadores de esas características, salvo Mauro Fórmica, que aún no había explotado. Llevó a Sebastián Grazzini, pero no tuvo continuidad, ya que Richard renunció a los pocos meses.

Cuando asumió en Racing, Moralez ya se había marchado a Vélez. Sin reemplazo a la vista, insistió y consiguió  a último momento a Grazzini. Pero el apuro por sumar puntos sea como sea y el lastimoso estado físico con el que el “Mágico” llegó a Avellaneda, hizo que Caruso utilizara un 4-4-2 rígido y muy sólido en defensa.

La diferencia entre aquel esquema y este sólo está en un nombre: Franco Zuculini. El pibe no era un enlace ni mucho menos, pero poseía una condición innata que pocos tienen, que es saber aparecer por sorpresa en ataque. Eso, sumado a que no era un negado con la pelota, y que cuando se mandaba era un tractor, lo convertían en el volante más ofensivo del equipo.

Un par de meses después, y con Franco en Alemania, Caruso se ve obligado a cambiar para conquistar nuevamente a la gente que hasta hace poco lo idolatró por rescatar a un equipo sin fondo del descenso. El lunes conversó con todo el plantel en la práctica. Aveldaño fue el más claro: “no tenemos a quien darle la bocha, Ricardo”.  Por eso, especula con utilizar un 4-3-1-2 con Grazzini, y hasta evalúa la posibilidad de un doble enganche (el “Mágico” y Luis Fariña, promesa de inferiores) en un atrevido 3-3-2-2, muy similar a su amado 3-4-1-2.

Ahora bien, ¿la presencia de un típico número diez asegurará buen juego y por consiguiente una buena cosecha de puntos? Es cierto que los mejores equipos de los últimos años siempre tuviero uno (Riquelme en Boca, Valeri en Lanús, Verón en Estudiantes, Moralez en Vélez, Morel en Tigre, Pastore en Huracán, hasta el “Papu” Gómez en el Arsenal campeón de la Sudamericana).

Pero a un mayor volumen de fútbol, es más probable que aparezcan mayores desacoples defensivos. Lo explicó bien el maestro brasileño Tim (DT de “Los Matadores” de San Lorenzo del ’68) con su teoría de la manta corta: “Si te tapas con la cabeza, se te enfrían los pies. Y si te arropas los pies, te descubres la cabeza”.  En este caso, Racing siempre mantuvo la cabeza caliente. Abrigar los pies será el nuevo desafío de Caruso. Abrir el juego, pero al mismo tiempo cerrar el juego del rival.

El partido de esta tarde/noche es una inmejorable chance para conseguir el primer triunfo y despegarse de la zona caliente. Racing enfrentará a Gimnasia y Esgrima de La Plata, equipo que perdió los tres partidos que disputó y aún no convirtió. Su entrenador, Leonardo Madelón, está en la cuerda floja y necesita un buen resultado para mantenerse en el cargo.

De mal en peor. Así llega Gimnasia al Cilindro. Golpeado por todos lados: no muestra juego, ni carácter, y mucho menos obtiene resultados. El “Tripero” perdió los tres partidos que jugó en lo que va del campeonato: 0-2 con Godoy Cruz, 0-3 con Estudiantes en el clásico, y 0-1 con Vélez la fecha pasada.

Tras salvarse milagrosamente en la Promoción en la recordadísima serie ante Rafaela (cayó 0-3 como visitante, en La Plata ganó 3-0 con dos goles de Niell en tiempo de descuento y se benefició por la polémica “Ventaja deportiva”), en el “Lobo” pocas cosas cambiaron. De ese equipo, que hizo una buena campaña a pesar de todo, se fueron varios jugadores valiosos, y arribaron pocos refuerzos: Cufré dijo no después de haberse entrenado en el club durante casi un mes, y llegó José Vizcarra, ex Central que estuvo a punto de pasar a Racing el campeonato pasado.

El rendimiento de Gimnasia es preocupante y es uno de los candidatos a descender esta temporada. Sin embargo, no hay que subestimar a ningún rival y el “Lobo” no es la excepción, ya que cuenta con hombres importantes. En el arco, Sessa demuestra experiencia, solidez y la calma que nunca antes mostró. A pesar de su edad, mantiene un buen nivel.

Cahais y Lucero deberán estar atentos a las trepadas de Alvaro Ormeño, un lateral derecho chileno muy rápido y que puede complicar con sus centros. Por el otro costado jugará un viejo ídolo racinguista: Sebastián  Romero. “Chirola” siempre tuvo tendendia a jugar sobre los costados, Madelón lo deja más suelto, por lo que es común que el ex Racing aparezca sorpresivamente por el medio. Habrá que taparlo bien, ya que tiene un buen tiro de media distancia.

Otro hombre clave es Mariano Messera. Esta tarde jugará recostado por la derecha, pero será el encargado de generar juego en los visitantes. Seguramente Caruso ya le habrá recomendado a Ledesma que no lo deje libre nunca.

Madelón arma sus equipos de atrás para adelante. Gimnasia es el mejor ejemplo, pero también una exageración: mostró un juego ofensivo casi nulo y no aún hizo goles. Los delanteros que buscarán cambiar la racha serán el ya nombradoVizcarra, tan irregular como peligroso; y el lungo Denis Stracqualursi, torpe pero con buen juego aéreo.

Será vital no dormir en las pelotas paradas (parece hasta ahora el único recurso ofensivo válido del “Lobo”) con elllos, y con otros buenos cabeceadores como Esteban González, y los centrales Agüero y Maldonado, que rechazan todo lo anda cerca del área de Sessa sin ningún tipo de ortodoxia.

Nada resultará sencillo esta tarde. Racing no debe descuidarse atrás, pero a su vez, debería salir a ganar el partido. Por la realidad de ambos, el empate beneficiaría más a Gimnasia. La lucha en la mitad de la cancha será decisiva: Rinaudo es un perro de presa, pero también sabe con los pies y sabe sumarse con sorpresa al ataque. A su lado, Teté González conformará un doble cinco muy parecido al de Racing. El equipo que se imponga en ese sector comenzará a dominar el encuentro.

Brítez Ojeda deberá estar rápido para tocar de primera y buscar los piques al vacío de Rosano, Lucero y Lluy, quienes deberán aprovechar las falencias en los costados que Gimnasia ya mostró en lo que va de éste campeonato. Es imprescindible que a su lucha, Lugüercio le agregue lucidez; y que Ramírez afine la puntería. Si Racing juega como lo hizo ante Arsenal, “Tito” dispondrá de chances. No tiene margen esta vez para despilfarrar lo que mejor sabe hacer y por lo que se le paga: goles.

Un triunfo marcaría un posible despegue ante un rival que quedaría hundido en zona de Promoción. Y casi sin director técnico: es casi un hecho que Leonardo Carol Madelón se juega una de sus últimas fichas en La Plata. Los nervios, esta vez, estarán del otro lado. Es tiempo asumir riesgos y aprender aprovechar las situaciones psicológicas favorables.

La igualdad ante Arsenal dejó al menos la levantada del nível de varios jugadores, pero también arrojó rendimientos preocupantes. Marcos Brítez Ojeda  (foto) fue el mejor del equipo en su debut como titular. Por el  contrario, Ramírez anduvo otra vez con la pólvora mojada.

Jorge De Olivera (6): Casi no tuvo trabajo, porque Arsenal atacó muy poco. Pero estuvo muy seguro de arriba y respondió bien ante una complicada en el primer tiempo. Buen debut.

Braian Lluy (6): El día que se serene y que se de cuenta de que no todo se resuelve con velocidad, será un lateral notable. Le sobran condiciones, pero por momentos juega muy apurado y eso ensucia sus trepadas por la derecha. De todos modos, cumplió en la marca, y se mandó bien al ataque.

Lucas Aveldaño (6): Un perro de presa que no deja tranquilo a los delanteros rivales. Sólido de arriba, muy firme en los mano a mano. Estuvo cerca de convertir de cabeza.

Matías Martínez (5.5): Se anticipó en varias jugadas, y tuvo criterio en los cruces hacia los costados. Falló en la marca de Jara tras un pelotazo y le costó la amarilla.

Matías Cahais (5): Desconcierta. Tiene técnica, es fuerte en la marca y va bien de arriba, pero comete errores de concentración preocupantes. En el segundo tiempo se animó a soltarse un poco más, y tras una subida suya, Brítez Ojeda casi convierte.

Sebastián Rosano (6): Comenzó haciendo un surco por la banda derecha y metiendo varios centros picantes, pero luego se fue desdibujando hasta que terminó reemplazado en el ST. Demostró que tiene buena pegada: Campestrini le mandó al córner un gran tiro libre.

Damián Ledesma (5.5): Hizo un buen primer tiempo, se acopló bien en la mitad de la cancha con Brítez Ojeda y recuperó varios rebotes.  En el complemento bajó su nivel, pero aún así le puso un notable pase a Ramírez que despilfarró ante Campestrini. Se fue reemplazado.

Marcos Brítez Ojeda (7): Fue el único que aportó panorama en un partido deslucido. Tuvo criterio para pasar la pelota, y se mandó al ataque por sorpresa. A todo esto le sumó sacrificio y en el ST trabó ante dos rivales, ganó y quedó solo frente al arco, aunque definió mal. Mostró carácter: desde la tribuna se escuchaban sus gritos para ordenar y alentar a sus compañeros.

Adrián Lucero (5): Por momentos, es un jugador inteligente y rápido; en otros se muestra apático y lento. Hoy se asoció más para crear juego, y tiró algunos buenos centros, pero tembién erró pases infantiles.

Pablo Lugüercio (5): Mucha lucha, poco juego. Deja todo en cada pelota, pero estuvo immpreciso con la pelota en los pibes. Hizo una buen desborde en el complemento, pero no acertó en el centro atrás. Necesita que le den más juego.

Rubén Ramírez (4): Te mataré Ramírez. Los goleadores están para esperar su chance y hacer goles. El ex Colón tuvo tres clarísimas y en las tres  la bocha terminó lejos del arco rival. La primera, quedo solo tras un error de Tula. Afuera. La segunda, no conectó bien un gran centro de Lucero. Afuera. La tercera, bajó bien de pecho un pase de Ledesma, pero definió mal de zurda. Afuera. Caruso se cansó y mandó a Velázquez a la cancha. Entonces, Tito también termino afuera.

Gabriel Mercado (5): Ingresó por Rosano para que Lluy se soltara más en ataque. Casi no tuvo inconvenientes en la marca, pero mostró impericia las veces que le tocó pasar la mitad de la cancha.

Javier Velázquez (5.5): Es picante, molesto. Ingresó y enseguida robó una pelota arriba tras presionar a Matellán. Ganó mucho de arriba y llegó a peinar varios pelotazos, pero como contrapartida quedó varias veces en offside por ansioso. Tiene hambre y coraje, pero debe serenarse.

Sebastián Grazzini (-): Jugó apenas diez minutos, y mientras estuvo en cancha no aportó demasiada claridad, salvo una habilitación a Lucero. Tuvo un buen tiro libre pero pateó defectusoamente en vez de meterlo en el área que estaba llena de camisetas albicelestes.

Racing le empató a Colón con el último suspiro. Nieto había puesto en ventaja a los visitantes, tras un grosero error de Santillo; y Ramírez igualó de penal sobre el final. El equipo no jugó bien, pero al menos recuperó la actitud que había perdido en Rosario. Aunque aplaudió a los jugadores, la gente se fue preocupada, mientras que Caruso valoró el resultado.

Un punto sobre seis posibles. Es cierto, no es el arranque esperado para un Racing que, supuestamente, se reforzó bien y a tiempo por primera vez en muchos años.  Pero tampoco hay que olvidar que la base de este equipo es la misma que sufrió hasta el final para evitar la Promoción el campeonato pasado. Entonces, ¿el empate de ayer frente a Colón es positivo o negativo? El presente y el futuro de Racing son tan inciertos que admiten varias lecturas.

Para empezar, hay que dejar en claro algo: ni Racing ahora es un desastre, ni tampoco fue un lujo en el Clausura. Más allá de algunos altibajos, este equipo siempre mantuvo una línea de juego que se basa en la lucha, en la presión, en la especulación. Caruso Lombardi, el padre de la criatura, logró resucitar con este esquema a un plantel que no tenía fondo. Es por eso que es absolutamente comprensible que no lo abandone, sobre todo cuando la situación del promedio es idéntica a la de hace unos meses atrás.

Es en este contexto donde el punto adquiere valor, y se transforma en un auténtico puntazo, de esos que valen mucho más. Racing aún pelea poroto por poroto para mantenerse en Primera, por más que aún falte mucho. “El fútbol no es para tontos”, dijo Caruso alguna vez. Tiene razón: ayer el partido estaba perdido. Y un punto, en el recuento final, es importantísimo. La Academia no puede darse el lujo de dejar de sumar. Es imprescindible no caer derrotado, y cualquier medio, siempre y cuando sea no sea extradeportivo, es justificable.

Claro que después llega otra lectura, más crítica, emparentada con el volumen de juego. Colón era una linda oportunidad para ganar de local y despegar. Muchos dirán, entonces, que el puntazo de ayer fue sólo un puntito. Sobre todo cuando algunas acciones de los muchachos de Caruso hacen doler los ojos y la expectativa de ver a Racing peleando por algo más que el descenso es la más fuerte de los últimos años.

Da la sensación de que Racing juega al bulto. Y efectivamente es así. Por más que a muchos les pese, pasarán algunos años hasta ver a un equipo en el club que juegue a lo Cappa. No hay tiempo, ni mucho menos recursos. Caruso no lo pregona, porque su estilo está en la vereda contraria, y tiene laureles como para defenderse. Por eso eligió a los jugadores que eligió. Y por eso, más que nunca, tiene el crédito abierto.

Aunque ayer no jugó bien, Racing acorraló a Colón durante los primeros veinte minutos. Tuvo algunas chances claras, como dos mano a mano que Martínez y Lucero despilfarraron, y varios intentos en pelotas paradas que pasaron cerca. Es saludable que el equipo haya recobrado la memoria para presionar, asfixiar y meter, aunque sin claridad. En ese lapso, Grazzini funcionó muy bien, hasta que se apagó. Y ahí, sin la pelota, comenzaron los problemas.

Colón avisó un par de veces, Santillo respondió con mucha categoría. Pero increíblemente, falló en un tiro lejano de Rivarola y le dejó el rebote en bandeja a Nieto. Allí se vieron los peores momentos de Racing, que estuvo al borde del cachetazo letal. Pero hay un dato alentador: en este campeonato, Caruso tiene algo más de material en el banco. Los ingresos de Rosano,Fariña y Velázquez fueron positivos. A partir de ellos tres se construyó el merecido empate: el uruguayo desbordó varias veces y metió centros picantes que Ramírez no supo concretar. El pibe la pidió y se mostró pícaro. Y al ex CADU le cometieron el penal luego de pelear y ganar una pelota perdida en el último minuto.

En relación al debut, Racing mostró un leve repunte. Los hinchas deberán tener calma: la época de las vacas flacas aún sigue vigente, y el estado de alerta permanece en amarillo. Quizás, la Libertadores deba quedar para otra ocasión. Quizás no, porque hay que sumar para zafar, y una cosa lleva a la otra. Ahora se viene Arsenal, y luego un aliviador receso que servirá para recuperar a varios lesionados y poner a punto a los que llegaron. El camino es complicado y sinuoso, pero al menos, esta vez, Racing tiene un mapa. Sólo debe aprender a leerlo.

Racing jugó su peor partido de los últimos meses y perdió merecidamente 1 a 0 con un Central plagado de juveniles, que metió, corrió y ganó a lo Caruso. La Academia hizo un aceptable primer tiempo, pero regaló el segundo por falta de fútbol y de convicción. La derrota preocupa por el resultado y por el pésimo nivel demostrado.

Promediaban los 20′ del PT. Racing, sin mucha claridad, iba al ataque con las proyecciones de Lluy y el sorprendente Lugüercio, cada vez más criterioso a pesar de que su fuerte pasa por la entrega y el poderío físico. Sin embargo, alguien en la platea visitante del Gigante de Arroyito advierte: “No hay que dejar que agrandar a estos pendejos, porque se puede complicar”. Un minuto después, Jonathan Gómez, en su debut en Primera, hizo pasar de largo a Cahais. La gente explotó. Y luego llegó el misil de Nuñez y la reacción algo tardía de Santillo.

Hasta ahí, Racing había sido levemente superior. Pero el gol cambió todo. Los pibes de Central sintieron convicción en lo que estaban haciendo. Racing, en cambio, se desdibujó física y animicamente, a pesar de que tuvo algunas chances para empatarlo. Antes del quiebre, Ramírez había cabeceado a las manos de Broun tras un buen centro de Lluy. Y después, el solitario Lugüercio desparramó a tres defensores, pero su remate fue controlado por “Fatu”.

Y el segundo tiempo casi estuvo de más, a no ser por un tiro libre de Cahais que el arquero canalla tapó con solvencia. Central esperó firme en el fondo, y controló el partido con el despliegue de Méndez y la testosterona a flor de piel producida por el “Vamo, vamo los pibes” que bajaba como catarata del Gigante. Inclusive, el Canalla pudo liquidarlo de contra, pero una tapada de Santillo y la solvencia de Martínez congelaron el tablero electrónico hasta el final.

¿Tuvo la culpa Santillo en el gol? Es difícil de determinar. Es cierto que su reacción fue un poco lenta. Pero hay varios condimentos que juegan a favor del indulto. La jugada venía de derecha a izquierda, y cuando remata Nuñez, el arquero venía siguiendo las acciones y quedó a contrapierna. Además, estaba tapado por Lluy y Mercado: la pelota pasa entre ellos dos, pega en el palo más lejano y se mete en el arco con mucha violencia. Fue un golazo, hay más mérito del jugador que responsabilidad del ex Banfield. Luego demostró muchos reflejos y hasta personalidad, aunque dudó en algunas salidas.

Pero en el arco no está lo más preocupante, ni tampoco en la defensa, donde Racing tiene bien aprendido el libreto hace meses. De hecho, Central llegó al gol por un misil de otro partido, y no hizo mucho más. El problema pasa por el ataque. Ledesma tuvo un debut para el olvido. Y se extrañó horrores a Zuculini, el único mediocampista que rompía líneas adversarias por sorpresa. Sin él, Racing es aún más previsible de lo que ya era.

Quizás la solución pase por Grazzini, el único creativo nato del plantel, que  cuando ingresó dejó algunos destellos interesantes. Pero tampoco es fácil romper el doble cinco que tantos resultados dio: si ayer Racing se traia un punto, el “Mágico” continuaría siendo una buena opción desde el banco. Ahora, con la urgencia de la caída en el arranque del torneo, será solicitado por la hinchada.

Otra cuestión que preocupa, y aún más, es la falta de carácter, de convicción. Racing pareció entregado en el segundo tiempo. Raro en un equipo que, justamente, se sobrepuso a varias situaciones adversas gracias a una notable fortaleza anímica. Caruso había abierto el paragüas durante la semana: “No llegamos tan bien”, advirtió. Por suerte, aún hay mucho tiempo para mejorar.