La “Academia” volvió a Avellaneda, tras la mini-gira realizada en Colombia. El plantel entrenó en la cancha auxiliar, como es habitual, y Miguel Ángel Russo tuvo más de un motivo para estar contento en su regreso a la Argentina. En principio, porque Claudio Yacob continúa con su progreso en la recuperación de la lesión en el tobillo, sufrida a finales del último Apertura -y que lo marginó de las últimas cinco jornadas-. Y en segundo lugar, por la vuelta al ruedo de Luis Fariña. El juvenil, una de las mayores promesas de Racing en estos tiempos, también sufrió una seria lesión: se rompió los ligamentos de la rodilla derecha ante Colón, en la 5ta Fecha del torneo pasado. “Lucho” era el reemplazante natural de Giovanni Moreno y en él había depositado toda la confianza el técnico albiceleste. Ahora, el jugador tiene la oportunidad de comenzar de nuevo y Russo de suplir al genio colombiano. Aunque, aún, le quedan de tres a cuatro semanas de trabajo para ponerse a tope. Así, el equipo se va acomodando y el Cilindro ordenando sus piezas.

Pero la perlita del día, y por las cuales el entrenador anda de buen humor, fue la llegada al país de los dos primeros refuerzos. Franco Zuculini y Teófilo Gutiérrez arribaron ayer a última hora y hoy a la mañana, respectivamente. Ambos, se sometieron a la revisación médica por la tarde y quedaron listos para firmar sus contratos el martes y comenzar a calzarse la pilcha “académica”.

En tanto, el semblante del plantel se vio motivado durante los trabajos en el club. Todos realizaron ejercicios físicos y participaron de un fútbol informal, con cuatro arcos y equipos mezclados. La práctica terminó temprano y, con tranquilidad, cada uno de los integrantes del plantel se retiró hacia su casa.

Mientras, Russo siguió con su trabajo, de reunión en reunión; y finalizó el día por la tarde, cuando se dirigió al Hotel Savoy para conocer a su nueva estrella, alojada allí: Teófilo Gutiérrez. Se presentaron y charlaron un largo rato.

Mañana, otro entrenamiento por la mañana y la presentación de la renovada camiseta. Claro, Racing no para; y Russo tampoco. Todo sea para que la casa esté en orden.

Pablo Migliore (7.5): Tras la salida de Gustavo Campagnuolo y las dudas en sus primeros partidos como titular, se afianzó notablemente logrando picos de rendimiento realmente altos. Se destaca su invicto de 538 minutos sin recibir goles y pelotas clave en partidos como el de River y Banfield. Clave en la remontada.

Franco Sosa (7.5): Se convirtió en un líder irreemplazable de este equipo. Jugó en cinco posiciones diferentes. Convirtió dos goles importantísimos ante Central y Gimnasia de Jujuy, sumado a infinidad de centros peligrosos. En el debe quedan sus errores ante Vélez y algunas desprolijidades.

Lucas Aveldaño (7): Caruso lo rescató de la profundidad del banco y se transformó en un pilar de la defensa. Sólido en la marca, importante en el juego áereo, se ganó la continuidad.

Matías Martínez (8): La revelación. Impasable por arriba. Durísimo por abajo. Gran personalidad y el arma ofensiva más peligrosa del plantel. Con cuatro tantos, fue el goleador del equipo.

José Shaffer (5.5): Torneo flojo para el actual jugador del Benfica. No aprovechó su velocidad. Desbordó mucho pero no fue efectivo. Muy impreciso en los remates a distancia.

Braian Lluy (6.5): Una grata aparición. Veloz, inteligente. Sus cambios de frente resultaron una complicación para los rivales. Tiene criterio y tiempo para seguir creciendo.

Franco Zuculini (8): Consagratorio torneo para esta estrella fugaz. A partir de su aparición en el equipo, Racing encontró agresividad en la marca y velocidad en la salida. Un crack que ya no podremos disfrutar. Único en su especie.

Claudio Yacob (7): Comenzó con dudas. La inclusión de Zuculini lo potenció. Importante por carácter y equilibrio. Algunas veces se excedió en la tenencia del balón, lo que trajo complicaciones. Pero tuvo un final de torneo muy bueno.

Adrián Lucero (6): A veces desconectado, el ex Newell’s redondeó una correcta labor. De buenas apariciones en el área rival, se le reclama mayor velocidad a la hora de pasar al ataque. Lo perjudicó la ida de Moralez.

Rubén Ramírez (6): A pesar de un inicio en el que los kilos de más le jugaron una mala pasada, terminó siendo el referente de área que Caruso necesitaba. La mala suerte le impidió concretar algunos goles más. Será importante en el Apertura.

Pablo Lugüercio (7.5): El preferido de la gente. A su emocionante entrega le sumó un compromiso mayor con el armado de juego y mucha profundidad a la hora del desborde. En este equipo, es irreemplazable.

Gustavo Campagnuolo (4): Su salida explica en parte la levantada del equipo. Queda la sensación de que con esta versión de Campa, no hubiéramos zafado. Insólito error frente a Argentinos.

Marcos Cáceres (6): Versátil para ocupar diferentes posiciones, cumplió un buen papel. Sería importante retenerlo.

Martín Wagner (6.5): El ex Olimpo fue una rueda de auxilio de lujo. Muchísima marca y gran sentido de la táctica.

Lucas Castromán (5): Desde que llegó se le notó poco compromiso con la causa. Le faltó estado para su añorada explosión en los últimos metros. Importantísimo gol ante Boca.

Leandro González (4): Pasó por el club sin pena ni gloria. Condiciones absolutamente desperdiciadas por una actitud ante el juego casi nula.

Pablo Caballero (5): Peleado con la pelota, impreciso, con escaso peso ofensivo. De todos modos, su golazo ante Godoy Cruz significó el comienzo de la buena racha. Buena actuación ante Newell’s.

Juan Falcón (4): Desconocido. Muy lejos de aquella versión de tractor con buen manejo de pelota.

Gabriel Mercado (5): Perdió su puesto con Matías Martínez y no logró recuperarlo. Caruso lo usó para congelar los resultados y cumplió ubicándose en posiciones desconocidas para él.

Sebastián Grazzini (6): Saludable incorporación. Una cuota de fútbol en un equipo sacrificado. Importante frente a Central y lujoso ante Boca. Tendrá más rodaje en el próximo torneo.

Además, participaron Gonzalo Pérez, Gonzalo García, Nicolás Vigneri, Franco Peppino, José Chatruc y Juan Sánchez Sotelo.

Racing goleó a Boca 3 a 0 y quedó a sólo dos puntos de evitar la Promoción. Castromán, Zuculini y Grazzini marcaron en el segundo tiempo para el equipo de Caruso, que justificó el resultado gracias a su conocida solidez defensiva y a una inusual efectividad en el área contraria: en 12 minutos liquidó el encuentro.

Previsible. Ningún otro adjetivo le cabería mejor a la victoria que Racing consiguió esta tarde ante Boca, más allá de diferencia llamativa en el marcador. Porque aunque suene a exageración, el triunfo estaba consumado antes del partido, por una simple cuestión: Caruso Lombardi tiene a su disposición a un plantel que trabaja y juega como un equipo, a pesar de sus limitaciones técnicas. Ischia, en cambio, intenta dirigir a un rejunte de notables individualidades que pasan por el peor momento de su carrera.

De arranque nomás, se vieron las dos posturas. Por un lado, Yacob y Zuculini se mataban corriendo a todos en el medio; Lucero y Lluy tapaban las bandas con la ayuda de Sosa y Shaffer; y Ramírez y Castromán bajaban para dar una mano al servicio de la propuesta táctica de Caruso. Racing derrochaba fe, hambre, garra y coraje en cada pelota, como si el Cilindro colmado fuera el testigo de una final histórica. 

Del otro lado, todo lo contrario. Para muestra sirve un botón: Palacio perdió infantilmente ante Cáceres y la bocha le quedaba a “Zucu”. El pibe salió jugando a escasos metros de Riquelme, que prefirió atarse los botines delante del banco de suplentes de Boca, antes que tratar de enmendar el error de su compañero y marcar. Ocurrió antes de los quince minutos y fue el primer síntoma de la indisimulable debacle futbolística del “Xeneize”, tan triste como las decisiones de sus dirigentes durante los últimos meses de gestión. 

Por eso no extrañó que, más allá de dos enormes atajadas de Migliore frente los remates de Gaitán y Riquelme, Racing alcanzara la diferencia. El fondo no sufría porque Palermo no tuvo socios y porque Aveldaño está empecinado en consagrarse como la revelación del torneo. Y si bien le costó un poco, para los últimos minutos del primer tiempo la Academia ya le había copado el mediocampo a Boca, que sólo contaba con Battaglia para marcar. Allí Zuculini se hizo enorme para recuperar, para salir jugando con la pelota al pie y para llegar con sorpresa.

La superioridad númera y física en ese sector se tradujo en gol en el complemento. Tras una buena combinación por la izquierda y un enorme pase de Zuculini a Lucero, la pelota quedó boyando en el borde del área tras un error de Ibarra. Forlín durmió, y Castromán apareció a la carrera, como en sus épocas doradas de Vélez, para eludir a Krupoviesa y definir ante Abbondanzieri. Ese fue el comienzo del final para Boca; y final del nerviosismo para Racing, que se soltó y fue por más.

Battaglia se hizo expulsar por una mano impensada para un jugador de su talla (a 70 metros de su arco) e Ischia regaló el partido dejando a Riquelme de cinco, con los inexpresivos Damián Díaz y Gaitán de laderos. Apenas unos minutos después, Castromán le ganó la espalda al ex diez de la Selección, y chocó contra la inoperancia de Forlín y Cáceres. Los tres quedaron en el piso, pero Zuculini apareció como Pancho por su casa para liquidar el asunto. 

El 2 a 0 era un fiel reflejo entre un equipo que jugaba como tal, y diez rivales que se movían por la cancha sin criterio y sin alma.  Caruso Lombardi leyó inteligentemente la partitura y mandó a la cancha a Grazzini para que ocupe el hueco que le había otorgado el jugador de más. El tercer tanto, una verdadera joyita del rosarino que incluyó un sombrero y un amague a Krupoviesa, llegó por decantación. Y luego pudieron ser más, pero faltó algo de puntería.

Así, Racing consumó una goleada lógica por donde se la mire. Por actitud, por solidaridad, porque cerró su arco primero (sin Martínez, Cáceres lo reemplazó con solvencia) y porque fue efectivo cuando atacó en el segundo tiempo. El miedo de la Promoción se extingue lentamente. El triunfo de Central hizo que el alivio no fuera completo. Aunque jugando como hoy, el camino para sumar los dos puntos restantes no parece tan empinado.

El Hoffenheim ofreció cinco millones de dólares por el juvenil, pero Molina pidió seis, más un porcentaje por una futura venta. Hay olor a despedida: aunque el jugador quiere quedarse y los dirigentes retenerlo, la situación económica no ayuda. Y dos equipos italianos también están interesados.

Los días de Franco Zuculini en Racing parecen estar contados. El presidente Rodolfo Molina confirmó hoy que el  Hoffenheim de Alemania envió un fax con una tentadora propuesta que alcanza los cinco millones de dólares (libres de impuestos) por el mediocampista de 18 años, que sólo tiene 36 partidos jugados en Primera.

“Estamos charlando, los alemanes han ofrecido algo cercano a los cinco millones de dólares limpios por la totalidad del pase, pero todavía nos parece insuficiente”, indicó Rodolfo Molina en declaraciones a TyC Sports.

¿Asunto cerrado y Zuculini a Alemania? Para nada:  ”Vamos a seguir conversando, nosotros queremos que nos quede un porcentaje sobre una futura venta y en eso estamos avanzando, como mínimo queremos un 15 por ciento por una futura venta”, agregó el presidente de Racing.

Si bien es cierto que la oferta es muy buena, en Racing saben que Zuculini es la última perla de las inferiores y no están dispuestos a aceptar la primera propuesta. Además, los dirigentes están esperando a que la Juventus y el Palermo concreten su interés por el jugador en las próximas semanas. Una vez que todos los números estén sobre la mesa, se tomaría la decisión final.

“Queremos que permanezca acá un tiempo más, pero a la vez somos conscientes de que tenemos necesidades urgentes que podrían ser cubiertas, en parte, con esta transferencia”, se resignó Molina, apretado por los cráteres heredados de la gestión de Blanquiceste.

El pensamiento del propio Zuculini es similar: “Me gustaría quedarme un tiempo más, pero sé que la situación del club no es sencilla y que el pase le puede servir para resolver varios temas. Aún no tuve ninguna charla oficial. Por ahora sólo pienso en que Racing siga en Primera”, le dijo “Zucu” a ESPN Radio.

Por eso, más allá del deseo del jugador, dirigentes e hinchas, parece una utopía que la promesa del club se quede más allá de la finalización del Clausura. Racing necesita comenzar a solventar sus deudas. Y Zuculini, por potencial, condiciones y edad,  es el camino más directo para conseguir dinero fresco. 

Aunque no jugó bien, Racing hizo un negoción: empató sin goles con Colón en Santa Fe y le sacó cuatro unidades a Central en la lucha por el descenso. Los de Caruso Lombardi se replegaron durante gran parte del encuentro; sin embargo, tuvieron las chances más claras para ganar.

La pelea de Racing en la zona caliente todavía no tiene fecha de vencimiento. Cuando parece que está por terminar surge un inconveniente que no lo deja respirar tranquilo. En las últimas semanas, tuvo la oportunidad de liquidar el sufrimiento, gracias a los malos resultados de los rivales. Pero no hubo caso: primero perdió con los tucumanos. Y hoy empató con Colón, cuando quizás los tres puntos le hubiesen dejado un margen considerable. Aunque está claro que el punto conseguido en el Cementerio es vital.

No será sencillo explicar la paradoja del importante empate de esta tarde. Por un lado, dio bronca el cambio de Caruso a los diez minutos del segundo tiempo: afuera Luguercio, adentro Mercado. Adiós a la posibilidad de atacar como contra Vélez o Arsenal; la búsqueda de la igualdad se convirtió en el único objetivo. Pero por otro lado,  a partir de esa modificación, Racing se asentó en el fondo, y tuvo más chances que Colón. Inclusive, un remate de Zuculini en el palo y el rebote despilfarrado por Lluy.

Seguramente, Caruso va a argumentar (con razón) que Mercado fue una buena alternativa para controlar a Daley Mena, cuando Franco Sosa estaba amonestado casi desde el arranque. Por los dos costados, el colombiano le había complicado la vida a Racing. Pero se puede aducir en contra del planteo del DT que, a pesar de sus dos enormes cabezazos (uno al lado del palo, el otro desviado por Pozo), Ramírez quedó muy solo arriba sin el aporte del Payaso. Y Racing ya demostró que, además de la solidez, puede proponer otro juego.

¿Era necesario plantarse tan atrás cuando aún faltaba más de media hora? Quizás, en su afán de no arriesgar para cuidar el empate, Caruso finalmente terminó haciendo lo contrario. Porque si por una de esas casualidades Colón llegaba al gol, la opciones para alcanzar la igualdad (sin Luguercio) pasaban por la ya hartante nulidad ofensiva de Pablo Caballero, o la pobreza física de Lucas Castromán. Para colmo, la infantil expulsión de Shaffer hizo que el equipo se replegara aún más durante los últimos cinco minutos.

Por suerte, Aveldaño fue figura, Migliore no tuvo fisuras como en los partidos anteriores y el paraguayo Cáceres hizo olvidar rapidamente al Chaco Martínez. La buena labor de los centrales y el arquero, más el esfuerzo de Zuculini, Yacob, Lluy y Sosa y el corazón del resto alcanzaron para domar los embates de los santafesinos y conseguir un buen empate en una cancha siempre complicada y ante uno de los equipos que luchaban arriba. Porque tampoco es cuestión de desmerecer:  el punto siempre fue mirado con cariño antes de que se jugara.

Lo de hoy fue un gran punto y aparte. La brecha con Central ahora es de cuatro puntos y Gimnasia dio una buena mano venciendo a los tucumanos. El domingo que viene, y justamente frente al Lobo, Racing escribirá un nuevo párrafo, cuando juegue el partido más importante en lo que va del año. Si gana y los números ajenos ayudan otra vez, la Academia practicamente pondrá el punto final de esta bendita historieta de la Promoción.  Con cualquier otro resultado, habrá que esperar al desenlace con la calculadora en la mano hasta la fecha final.

El domingo vamos a tener que correr mucho. Yo creo que será un partido con mucha fricción. Cuando tengamos alguna oportunidad de gol habrá que convertirla porque no tenemos margen de error”

Esperemos tener una buena tarde y poder convertir. Creo que debemos plantear el partido como lo hicimos ante River, es decir, presionando, atacando y si no se puede tener la pelota para tratar de defender lo mejor posible y sorprenderlos de contra”

El punto sirve, lo único que no nos sirve el domingo es perder. De todos modos, nosotros vamos a ir a buscar los tres puntos, esperemos que salga todo bien”

Sabemos que contra Central será un partido importante, pero también lo serán todos los que nos quedan. Para nosotros son todas finales y tenemos que empezar a sumar para escapar de la promoción”

Central siempre lleva mucha gente, se vive otra presión. Pero yo sé que Racing va a llevar mucha gente, nos van a apoyar en todo momento, así que no se va a sentir tanto la presión”

Ayer, Caruso Lombardi dijo que su equipo se jugaba el 60 por ciento de sus posibilidades de evadir la promoción en las dos fechas siguientes, frente a River y Central. Un día después, Racing ya tiene el 30 en el bolsillo. Y ahora va por más.

La Academia fue más que River desde el inicio. Porque fue el que salió a ganar con actitud y mucha presión en la mitad. Sorprendiendo con Zuculini de volante derecho, y Leandro González de doble cinco junto a un lúcido Yacob, que de a poco comienza a parecerse al que salió campeón mundial juvenil en Canadá hace dos años.

Fue por ese costado – el derecho – donde Racing comenzó a prevalecer. “Zucu” armó un interesantísimo tándem con el juvenil Braian Lluy, criterioso para marcar e incisivo mandarse al ataque. De allí surgieron las mejores jugadas, con Lugüercio siempre listo para recibir y descargar hacia los laterales. Con poco, los de Caruso se las ingeniaron para que Barbosa tuviera un par de revolcones.

Sin embargo, fue por la izquierda donde nació el gol de Racing. Augusto Fernández, que hizo agua hasta que salió lesionado, tumbó innecesariamente a Shaffer (tiene dos caras: una cuando ataca, la otra cuando defiende) cerca del área. Lluy, sorpresivo lanzador del equipo sin Franco Sosa, metió un buen centro con mucha rosca. Ahumada perdió la marca, hubo un par de rebotes y la pelota le quedó a Lugüercio para que la empujara debajo del arco.

Con la ventaja, Racing jutificó su superioridad. River era un manojo de nervios y Buonanotte y Abelairas brillaron por su ausencia. Para colmo, Aveldaño y Matías Martínez enloquecieron a Fabianni: el “Gordo” siempre estuvo apareado por los dos, y nunca pudo recibir cómodo. Y cuando intentó retroceder unos metros para recibir, chocó con la presión de Yacob y González.

Fue el mejor primer tiempo de Racing en lo que va del campeonato. Perfecto en lo táctico. Casi sin llegadas en el arco propio, a no ser por un tiro libre de Abelairas y una excelente intervención de Migliore. Y pudo ser aún más satisfactorio si Wagner y Caballero hubiesen aprovechado sus chances frente a Barbosa.

En el complemento, River estaba obligado a atacar. Y lo hizo. Empujado, Racing se replegó en el fondo. Aveldaño se hizo impasable por arriba, y Migliore, confeso hincha de Boca, jugó un partido aparte ante su eterno rival. Descolgó varios centros complicados, y tapó dos remates a quemarropa de Fabián y Rosales.

Antes de la expulsión de Caballero por simular (Fabianni lo hizo varias veces y ni fue amonestado), Racing pudo haberlo liquidado con un remate de Lugüercio bien desviado por Barbosa y un cabezazo en posición inmejorable de Yacob, tras un córner.

Pero si a Racing en igualdad de condiciones le costó aguantar, con uno menos tuvo que sufrir hasta el final. Como siempre. Con Zuculini y el “Payaso” acalambrados hasta el agotamiento. Con Aveldaño reventándola en la línea cuando quemaba. Con “Chaco” Martínez asentado. Con el grato aire fresco de Lluy. Con Migliore como salvador. Con Caruso, invicto ante River, enloquecido desde afuera. Con muchas limitaciones, suplidas con coraje y sacrificio, dignos de su historia. Y con una hinchada que, por fin, cree que ahora se puede zafar.

Una buena noticia tendrá el técnico Ricardo Caruso Lombardi de cara al clásico que disputará el sábado ante River Plate: el mediocampista, Franco Zuculini, quien sufrió una lesión en el Sudamericano sub 20, volverá a ser parte del once titular de Racing. Sin dudas una gran noticia para el DT quien lo considera clave en su esquema.

Pero otro jugador al que el técnico considera clave es Franco Sosa. El defensor transformado en mediocampista por Caruso, no podrá disputar el encuentro ante River ya que deberá cumplir una fecha de sanción. En realidad Sosa venía jugando por el artículo 225 reemplazando al otro Franco, Zuculini, debido a su lesión.

Caruso recupera un gladiador pero pierde otro para el choque frene a River Plate. ¿Podrá obtener los tres puntos vitales para seguir la buena racha?