El equipo salió a jugar el viernes como debió haber salido siempre: a ganar. Como local o visitante, no importa cómo, pero salir a ganar. Tigre era un equipo bien de Caruso: defensivo y atento a la contra. Fernández tuvo la primera situación de gol pero el palo le dijo que no.

Pero, un rato después, finalmente llegó el gol de Bieler con un centro de Grazzini, uno de los responsables del buen nivel de juego que empezó a mostrar el equipo hace unas fechas.

Luego llegó una distracción en la defensa y el gol de cabeza de Castaño tras un centro de tiro libre. Pero el equipo siguió buscando y volvió a ponerse en ventaja rápidamente. A los 33, Fernández desbordó por izquierda, mandó la pelota al medio y Aveldaño se la llevó por delante. 2 a 1.

En el segudo tiempo, Caruso mandó a la cancha a Lázzaro, pero no tenía ideas de juego. Martínez, Aveldaño y Yacob sacaban todo y no permitían atacar al equipo local. En el descuento, el árbitro Patricio Loustau no le cobró un penal a Tigre por una mano de Aveldaño.

Fue el final. Cuatro partidos ganados de manera consecutiva. Ya falta muy poco. Pero vale destacar algo más del equipo: actitud y buen juego.

Tal como se esperaba, el director técnico decidió volver a una línea de cuatro jugadores en la defensa y dos delanteros. El equipo formó con: De Olivera; Mercado, Ayala, Martínez, Lluy; Wagner, Yacob, Lucero; Castromán; Hauche y Lugüercio. En el segundo tiempo, Aveldaño ingresó por Martínez y es la duda que mantiene el entrenador por el momento.

Con respecto al último partido con Gimnasia y Esgrima La Plata, ingresaron Lluy, Wagner y Lucero y salieron Aveldaño, Zuculini y Bieler. Mañana en la práctica se seguirá probando la formación y luego quedarán concentrados los jugadores a los que se suman Pablo Santillo, Bruno Zuculini, Juan Carlos Falcón, Damián Ledesma, Sebastián Grazzini y Damián Steinert.

Marcos Cáceres (6): Firme en la marca, y hasta se animó a proyectarse.

Lucas Aveldaño (6): Sólido. Se le simplificó porque San Lorenzo jugó sin un nueve de área.

Matías Martínez (6): No tuvo problemas, y solucionó los de Cahais en la izquierda.

Matías Cahais (4): Le ganan siempre la espalda. No es salida. ¿Crecen las chances de Tavio?

Luis Fariña (5.5): Caruso lo puso de carrilero y con muchas responsabilidades defensivas. Pero mostró lo mejor cuando se soltó y tuvo la pelota en los pies.

Damián Ledesma (6): Su mejor partido en el club. Ganó muchas en el medio. Le falta criterio a la hora del pase.

Adrián Lucero (5): Aceptable de doble cinco. Cuando pasó a la izquierda, intentó soltarse y aprovechar el hombre de más. Nadie lo vio.

Braian Lluy (4): Cumplió en la marca, pero se olvidó del arco contrario.

Sebastián Grazzini (4): Comenzó bien, juntándose con Fariña. Después se desdibujó y abusó del traslado. De todos modos, intentó siempre. Crédito abierto.

Pablo Lugüercio (4): Lo de siempre. Mucha voluntad, cero claridad.

Lucas Castromán (3): Perdió todas. Tuvo un mano a mano, y lo tiro con displicencia a las manos de Migliore.

Rubén Ramírez (3): ¿Dónde quedó ése goleador temible de Colón que se cansaba de meterla?

Gabriel Mercado (5): Se mandó mucho al ataque, pero sin suerte.

La igualdad ante Arsenal dejó al menos la levantada del nível de varios jugadores, pero también arrojó rendimientos preocupantes. Marcos Brítez Ojeda  (foto) fue el mejor del equipo en su debut como titular. Por el  contrario, Ramírez anduvo otra vez con la pólvora mojada.

Jorge De Olivera (6): Casi no tuvo trabajo, porque Arsenal atacó muy poco. Pero estuvo muy seguro de arriba y respondió bien ante una complicada en el primer tiempo. Buen debut.

Braian Lluy (6): El día que se serene y que se de cuenta de que no todo se resuelve con velocidad, será un lateral notable. Le sobran condiciones, pero por momentos juega muy apurado y eso ensucia sus trepadas por la derecha. De todos modos, cumplió en la marca, y se mandó bien al ataque.

Lucas Aveldaño (6): Un perro de presa que no deja tranquilo a los delanteros rivales. Sólido de arriba, muy firme en los mano a mano. Estuvo cerca de convertir de cabeza.

Matías Martínez (5.5): Se anticipó en varias jugadas, y tuvo criterio en los cruces hacia los costados. Falló en la marca de Jara tras un pelotazo y le costó la amarilla.

Matías Cahais (5): Desconcierta. Tiene técnica, es fuerte en la marca y va bien de arriba, pero comete errores de concentración preocupantes. En el segundo tiempo se animó a soltarse un poco más, y tras una subida suya, Brítez Ojeda casi convierte.

Sebastián Rosano (6): Comenzó haciendo un surco por la banda derecha y metiendo varios centros picantes, pero luego se fue desdibujando hasta que terminó reemplazado en el ST. Demostró que tiene buena pegada: Campestrini le mandó al córner un gran tiro libre.

Damián Ledesma (5.5): Hizo un buen primer tiempo, se acopló bien en la mitad de la cancha con Brítez Ojeda y recuperó varios rebotes.  En el complemento bajó su nivel, pero aún así le puso un notable pase a Ramírez que despilfarró ante Campestrini. Se fue reemplazado.

Marcos Brítez Ojeda (7): Fue el único que aportó panorama en un partido deslucido. Tuvo criterio para pasar la pelota, y se mandó al ataque por sorpresa. A todo esto le sumó sacrificio y en el ST trabó ante dos rivales, ganó y quedó solo frente al arco, aunque definió mal. Mostró carácter: desde la tribuna se escuchaban sus gritos para ordenar y alentar a sus compañeros.

Adrián Lucero (5): Por momentos, es un jugador inteligente y rápido; en otros se muestra apático y lento. Hoy se asoció más para crear juego, y tiró algunos buenos centros, pero tembién erró pases infantiles.

Pablo Lugüercio (5): Mucha lucha, poco juego. Deja todo en cada pelota, pero estuvo immpreciso con la pelota en los pibes. Hizo una buen desborde en el complemento, pero no acertó en el centro atrás. Necesita que le den más juego.

Rubén Ramírez (4): Te mataré Ramírez. Los goleadores están para esperar su chance y hacer goles. El ex Colón tuvo tres clarísimas y en las tres  la bocha terminó lejos del arco rival. La primera, quedo solo tras un error de Tula. Afuera. La segunda, no conectó bien un gran centro de Lucero. Afuera. La tercera, bajó bien de pecho un pase de Ledesma, pero definió mal de zurda. Afuera. Caruso se cansó y mandó a Velázquez a la cancha. Entonces, Tito también termino afuera.

Gabriel Mercado (5): Ingresó por Rosano para que Lluy se soltara más en ataque. Casi no tuvo inconvenientes en la marca, pero mostró impericia las veces que le tocó pasar la mitad de la cancha.

Javier Velázquez (5.5): Es picante, molesto. Ingresó y enseguida robó una pelota arriba tras presionar a Matellán. Ganó mucho de arriba y llegó a peinar varios pelotazos, pero como contrapartida quedó varias veces en offside por ansioso. Tiene hambre y coraje, pero debe serenarse.

Sebastián Grazzini (-): Jugó apenas diez minutos, y mientras estuvo en cancha no aportó demasiada claridad, salvo una habilitación a Lucero. Tuvo un buen tiro libre pero pateó defectusoamente en vez de meterlo en el área que estaba llena de camisetas albicelestes.

Aunque no jugó bien, Racing hizo un negoción: empató sin goles con Colón en Santa Fe y le sacó cuatro unidades a Central en la lucha por el descenso. Los de Caruso Lombardi se replegaron durante gran parte del encuentro; sin embargo, tuvieron las chances más claras para ganar.

La pelea de Racing en la zona caliente todavía no tiene fecha de vencimiento. Cuando parece que está por terminar surge un inconveniente que no lo deja respirar tranquilo. En las últimas semanas, tuvo la oportunidad de liquidar el sufrimiento, gracias a los malos resultados de los rivales. Pero no hubo caso: primero perdió con los tucumanos. Y hoy empató con Colón, cuando quizás los tres puntos le hubiesen dejado un margen considerable. Aunque está claro que el punto conseguido en el Cementerio es vital.

No será sencillo explicar la paradoja del importante empate de esta tarde. Por un lado, dio bronca el cambio de Caruso a los diez minutos del segundo tiempo: afuera Luguercio, adentro Mercado. Adiós a la posibilidad de atacar como contra Vélez o Arsenal; la búsqueda de la igualdad se convirtió en el único objetivo. Pero por otro lado,  a partir de esa modificación, Racing se asentó en el fondo, y tuvo más chances que Colón. Inclusive, un remate de Zuculini en el palo y el rebote despilfarrado por Lluy.

Seguramente, Caruso va a argumentar (con razón) que Mercado fue una buena alternativa para controlar a Daley Mena, cuando Franco Sosa estaba amonestado casi desde el arranque. Por los dos costados, el colombiano le había complicado la vida a Racing. Pero se puede aducir en contra del planteo del DT que, a pesar de sus dos enormes cabezazos (uno al lado del palo, el otro desviado por Pozo), Ramírez quedó muy solo arriba sin el aporte del Payaso. Y Racing ya demostró que, además de la solidez, puede proponer otro juego.

¿Era necesario plantarse tan atrás cuando aún faltaba más de media hora? Quizás, en su afán de no arriesgar para cuidar el empate, Caruso finalmente terminó haciendo lo contrario. Porque si por una de esas casualidades Colón llegaba al gol, la opciones para alcanzar la igualdad (sin Luguercio) pasaban por la ya hartante nulidad ofensiva de Pablo Caballero, o la pobreza física de Lucas Castromán. Para colmo, la infantil expulsión de Shaffer hizo que el equipo se replegara aún más durante los últimos cinco minutos.

Por suerte, Aveldaño fue figura, Migliore no tuvo fisuras como en los partidos anteriores y el paraguayo Cáceres hizo olvidar rapidamente al Chaco Martínez. La buena labor de los centrales y el arquero, más el esfuerzo de Zuculini, Yacob, Lluy y Sosa y el corazón del resto alcanzaron para domar los embates de los santafesinos y conseguir un buen empate en una cancha siempre complicada y ante uno de los equipos que luchaban arriba. Porque tampoco es cuestión de desmerecer:  el punto siempre fue mirado con cariño antes de que se jugara.

Lo de hoy fue un gran punto y aparte. La brecha con Central ahora es de cuatro puntos y Gimnasia dio una buena mano venciendo a los tucumanos. El domingo que viene, y justamente frente al Lobo, Racing escribirá un nuevo párrafo, cuando juegue el partido más importante en lo que va del año. Si gana y los números ajenos ayudan otra vez, la Academia practicamente pondrá el punto final de esta bendita historieta de la Promoción.  Con cualquier otro resultado, habrá que esperar al desenlace con la calculadora en la mano hasta la fecha final.

Lucas Aveldaño, Matías Martínez y Martín Wagner, claves en la remontada.

Transcurrida la mitad de este clave Torneo Clausura, es tiempo de un análisis. Estadísticas y juego, bajo la lupa.

No se trata de entronizar a Ricardo Caruso Lombardi. Pero, a la hora de exponer los porqué, ocupa el primer lugar en las respuestas. Luego de un comienzo errante, con algunos fallidos experimentos, Caruso se encargó de colocar la heladera en la cocina y el inodoro en el baño. Aunque en esa puesta en valor, algunas de sus apuestas resultaron claves. Tres nombres: Lucas Aveldaño, Martín Wagner y Matías Martínez. Relegados por Llop, resistidos por la gente los dos primeros, son fundamentales en la remontada. Parecen hechos a la medida del DT. Jamás se saldrían del libreto, versículo primero en la Biblia de Lombardi.

Volvemos al tema de las mitades. El trío en cuestión, más el resucitado Migliore, son los puntales en los que se apoya esta racha de 458 minutos sin recibir goles. Y la explicación más contundente de esta remontada. En las primeras cinco fechas, la Academia sufrió 14 goles en contra, marcando sólo 4. La misma cantidad de goles, en la era del arco invicto, le alcanzó para sumar los puntos que hoy lo colocan a 5 de la Promoción.

¿Conclusión? Racing es, en la actualidad, lo que en la NBA se cotiza en oro: DEFENSA. De la mitad de cancha hacia adelante, las cosas no variaron demasiado. Lugüercio intentando alguna patriada, llegadas aisladas de los volantes (vale decir que la vuelta de Zuculini le dio un perfil más directo al mediocampo) y la falta de un centrodelantero que comprometa a la defensa rival (Caballero sirve más como rechazador de centros ajenos que como conector de los propios).

Racing cambió. Es más, ahora hasta tiene suerte. Pero la renovación, hasta el momento, sólo le llegó a los del fondo. Adelante, el llanero solitario espera por algo de compañía.

La Academia derrotó 1 a 0  a Central en Rosario y salió de la promoción. Franco Sosa, de tiro libre, hizo el único tanto de un encuentro muy luchado.  Con este resultado, Racing lleva un invicto de cuatro partidos, en los que tampoco le convirtieron goles. “Esto es para los que nos menospreciaban”, disparó Caruso Lombardi.

47 minutos del segundo tiempo. Aveldaño salta, y gana por enésima vez de cabeza. La bocha le queda a Wagner, que cierra los ojos y le da de puntín a cualquier lado. Bassi se apiada de los 3500 racinguistas que viajaron 300 kilómetros y por fin pita. Los jugadores forman una montaña humana cerca de la popular visitante para festejar. Y la imagen humedece los ojos de muchos, que por fin ven a su querido Racing afuera de la maldita promoción. Aunque aún no sea definitivo.

Antes de este final feliz, Racing jugó una final de aquellas. Por más que todavía reste mucho para el cierre del campeonato, hoy ganó un partido importantísimo, de los más cruciales en los últimos años. No sólo toman importancia los tres puntos ante el rival directo del promedio, sino que la cuestión anímica adquiere un carácter decisivo: de ahora en más, ganarle a este laborioso Racing será tarea de equipos muy inspirados.

Porque por a pesar del rechazo generalizado de los líricos, Caruso Lombardi encendió a un equipo de pocas luces. Racing no gusta, es cierto. Es áspero, limitado y hasta poco ortodoxo. Su única arma en ataque son las pelotas paradas. Pero demuestra hambre, coraje y disciplina táctica, ítems claves para cualquier equipo que pretenda salvarse del descenso.

Y tampoco se puede hablar de casualidad o de suerte.  ¿Alguien puede recriminarle algo a un DT, que después de un arranque desastrozo, logró mantener un invicto de cuatro partidos con la valla invicta? Los méritos y la mano del entrenador, más allá de sus arrebatos mediáticos,  están a la vista.

El buen tiro libre de Franco Sosa coronó un partido que tuvo a Racing como dominador, a pesar de todo y de todos. Anteriormente había avisado con un par de chances de Lugüercio en el primer tiempo, y un cabezazo de Aveldaño en el palo. Después se dedicó a defender, tarea en la que se siente más cómodo, con Aveldaño y Martínez como pilares y figuras.

El Central del gran “Mostaza” Merlo, técnico con muchos puntos de encuentro con Caruso, apenas le generó riesgos en dos jugadas: un disparo de Caraglio, bien contenido por Migliore, y una escapada de Franzoia que terminó en saque de arco. Sucumbió ante la tenacidad de Zuculini, Yacob, Martínez, Shaffer, Lugüercio… por cada camiseta “canalla”, aparecían tres de Racing. Y no le encontró la vuelta al desconocido pero pícaro Grazzini, que generó el foul del tiro libre.

“Lo de los jugadores fue espectacular. Esto es para todos los que nos denigran”, dijo en caliente Caruso, tras el triunfo. Su bronca fue contra los que aducen que, aún peleando el descenso, se puede jugar lindo. Claro que pocos toman en cuenta la presión debe soportar un equipo grande. Nadie hará un escándalo si Godoy Cruz pierde la categoría; por eso puede darse el lujo de deleitar. Racing, en cambio, tiene otros intérpretes y otra identidad: juega a no dejar jugar. Y lo bien que lo hace.